Wandelroutes Venneperhout

Het Venneperhout is een van de laatste echte Haarlemse bossen waar je nog echt kunt ontsnappen aan de stad, zonder dat je de stad uit hoeft. Dit 120 hectare grote natuurgebied — officieel deel van de Kennemerduinen — is een mix van zandverstuivingen, dennenbossen en open heidevelden, waar je in de lente de eerste speenkruidjes ziet bloeien en in de herfst de paddenstoelen tussen de boomwortels vindt. Wat het bijzonder maakt? Het is echt stil: geen fietsers die je omverrijden, geen honden die tegen je opspringen, en geen toeristen die selfies maken op de verkeerde plekken. Hier loop je tussen de bomen waar vroeger de Haarlemse jagers hun prooi zochten, en waar nu nog steeds vossen en reeën rondscharrelen. Het gebied is ook een IUCN-erkend natuurreservaat, dus je wandelt door een stukje onbedorven Hollandse natuur — iets wat je in de Randstad bijna nergens meer vindt.

Om er te komen, pak je bus 80 vanaf Haarlem Centraal (richting IJmuiden, uitstappen bij Nieuw-Vennep, Hoofdweg Oostzijde), of je fietst in 25 minuten via de N243 (goed begaanbaar, maar let op de zandpaden als het geregend heeft). Parkeer je auto? Gratis op de parkeerplaats aan de Hoofdweg Oostzijde (ruimte voor 50 auto’s, vaak vol in het weekend), of op de kleinere parkeerplaats bij de Venneperweg (minder bekend, maar handig als je naar het zuidelijke deel van het bos wilt). Let op: er zijn geen toiletten in het bos zelf — als je moet, ga dan naar Café De Vennep (5 minuten lopen vanaf de hoofdingang, open van 10:00 tot 17:00, wc’s gratis). Fietsen mag alleen op de gemarkeerde paden (geel gemarkeerd), en honden moeten aan de lijn in het bosgebied zelf. Neem voldoende water mee, want er zijn geen drinkfonteintjes.

Het beste moment om te gaan is vroeg in de ochtend (voor 10:00) of laat in de middag (na 15:00) — dan zijn de meeste wandelaars weg en heb je het bos voor jezelf. In de lente (april-mei) bloeit de heide en het speenkruid, en in de herfst (oktober-november) zijn de beukenbossen goudgeel. Winter? Ook mooi, maar dan zijn de paden soms modderig. Mijd de weekends in juli en augustus — dan is het druk met dagjesmensen uit Amsterdam die denken dat ze natuur hebben gevonden. Als je écht alleen wilt zijn, ga op een doordeweekse dag in september — dan is het stil, de lucht is fris, en de paddenstoelen staan hoog. Neem goede wandelschoenen mee: een deel van de routes loopt over zandverstuivingen (los zand, lastig lopen) en dennennaalden (glibberig als het nat is).