Velserbeek

De Velserbeek is een smal, kronkelend waterlint dat zich door het groene hart van Haarlem-Noord slingert, van de Velserbrugseweg tot aan de Ringvaart. Wat deze beek bijzonder maakt, is dat het een van de weinige natuurlijke waterlopen in de stad is die nog onbedorven voelt – geen beton, geen drukte, alleen maar riet, wilgen en af en toe een reiger die tussen het kroos staat te vissen. De oevers zijn begroeid met hoog gras en struiken, waardoor je het gevoel hebt in een mini-wildernis te staan, terwijl je op 10 minuten loopafstand van de Bakenesserweg bent. In de lente hoor je het gekwaak van kikkers, in de zomer ruik je de geur van natte aarde en in de herfst kleuren de bomen langs de oever oranje – en in de winter, als het water bevroren is, lijkt het wel een spiegel van ijs. Het is geen toeristische trekpleister, maar juist daarom een van de meest echte plekken in Haarlem: een stukje natuur dat de stad bijna vergeten is.

Om bij de Velserbeek te komen, start je het best bij de Velserbrugseweg (parkeerplaats De Velserbrug, gratis, maar beperkt tot 2 uur). Loop vanaf daar het Velserpad in (een smal zandpad met grind, soms modderig na regen) en volg de beek stroomafwaarts. Na ongeveer 500 meter kom je bij een kleine houten brug (onverhard, glad bij nat weer) waar je kunt oversteken. Als je verder loopt, kom je bij een verborgen stukje waar de beek breder wordt en je soms eenden ziet zwemmen. Terug kun je ook via de Ringvaart lopen (asfaltpad, breed genoeg voor fietsers), maar dat is minder wild. Let op: er zijn geen officiële toiletten, geen bankjes en geen afvalbakken – neem je eigen water mee en gooi je afval weer mee. Fietsen is mogelijk, maar het pad is smal en oneffen (grind en wortels), dus alleen voor ervaren fietsers. De beste parkeeroptie is bij Café De Velserbrug (Velserbrugseweg 123), waar je ook koffie kunt drinken als je onderweg dorst krijgt.

Het beste moment om naar de Velserbeek te gaan is vroeg in de ochtend (7-9 uur), vooral in de lente of herfst. Dan is het stil, het licht is zacht en je hoort alleen het water klateren en de vogels. In de zomer (juni-augustus) is het ’s avonds (na 20 uur) ook fijn, omdat de muggen dan minder zijn en de lucht koeler. Vermijd de beek in de middag in juli/augustus – dan staat het water soms laag en ruikt het naar stilstaand water. Winter is magisch als het gevroren is, maar pas op: het ijs is dun en niet veilig om op te lopen. Als je foto’s wilt maken, kom dan in oktober (gouden licht, rode bladeren) of mei (bloeiende wilgen, groen water). En als je écht alleen wilt zijn, ga op een doordeweekse dag voor 8 uur – dan zie je hooguit een enkele hardloper of hondeneigenaar.