Van Leeuwenhoekpark
Seizoen
Lente, Zomer, Herfst, Winter
Duur
Variabel
Prijs
Gratis
Buurt
houtvaartkwartier
Wegwijs
Wegwijs90Onze eerlijke mening
“ Dit park is geen ‘instagrammable’ hotspot—het is een plek voor mensen die rust zoeken zonder de stad uit te hoeven. Als je op zoek bent naar een georganiseerd speeltuintje of een netjes onderhouden rozentuin, ga dan naar het Hofjespark. Maar als je gewoon even weg wilt zijn, zonder dat het voelt als een uitstapje, is dit ’m. En ja, er zitten soms mensen in de bosjes (niet altijd legaal), maar dat hoort bij de ruige charme. ”
Het Van Leeuwenhoekpark is Haarlems groene long aan de rand van het Houtvaartkwartier, een oase van rust waar de stad overgaat in de Kennemerduinen. Wat het bijzonder maakt, is de unieke mix van wilde natuur (met zeldzame planten en vogels) en stedelijke toegankelijkheid—je loopt hier tussen hoog opgeschoten gras, langs een meanderend beekje, en toch ben je in 10 minuten terug in het centrum. Het park is vernoemd naar Antonie van Leeuwenhoek, de Haarlemse microscoop-pionier, en herbergt een historische waterput (uit 1680) en een verborgen vijver waar in de lente kikkers en libellen de sfeer bepalen. Perfect voor een spontane picknick, een hardlooprondje of gewoon om even te ontsnappen aan de drukte van de Grote Markt.
Je komt er via twee routes: te voet (20 minuten vanaf de Grote Markt via de Prinsengracht en de Nieuwe Gracht, een mooie wandeling langs grachtenpanden) of per fiets (10 minuten via de Schoterweg—parkeer je fiets bij de fietsenstalling aan de Parkweg, gratis en altijd vol voor 17u). Er is geen parkeerplaats voor auto’s in het park zelf, maar je kunt je auto kwijt bij Parkeerterrein Spaarne-Zuid (€2,50/u, 5 minuten lopen). Het park heeft geen toiletten, maar het Café de Prins (aan de overkant van de Parkweg) heeft een openbaar toilet (gratis, maar soms vies). De ondergrond is een mix van zandpaden (onverhard, modderig na regen) en grasvelden—neem stevige schoenen mee als je niet op het hoofdpad blijft.
Het beste moment is vroeg in de ochtend (7-9u) in de zomer, als de zon net boven de duinen uitkomt en het park nog leeg is—ideaal voor fotografen of hardlopers. In de herfst (oktober-november) is het park op zijn mooist: de bomen kleuren rood, en de eikenbladeren knisperen onder je voeten. Vermijd zondagmiddagen in het weekend (12-16u), dan is het druk met gezinnen en hondenuitlaters. Winter? Ja, maar alleen als je van mistige sfeer en verlaten paden houdt—de vijver vriest soms dicht, en de waterput ziet er dan uit als een decor uit een sprookje.
Kom voor 9u op een doordeweekse ochtend en loop naar het noordoostelijke hoekje van het park—daar staat een verborgen bankje tussen de struiken, waar je uitkijkt over de duinen zonder dat iemand je ziet. (Tip: Neem een thermoskan koffie mee, het café aan de overkant is pas om 9u open.)
In de herfst (september-oktober) groeien er wilde bramen langs het pad bij de waterput—pluk ze voor 10u, want dan zijn ze het zoetst. (Let op: niet alle struiken zijn eetbaar—vraag een oudere Haarlemmer, die weten het.)
Als je fotografeert, ga tijdens een mistige ochtend in november naar de oude waterput—de sfeer is dan zo dik dat je het gevoel hebt in een 17e-eeuwse prent te staan. (Gebruik een tripod, want het licht is zwak.)
Het park heeft geen officiële ingang, maar de meest interessante route begint bij de brug over de Nieuwe Gracht (naast Restaurant de Posthoorn)—volg het zandpad rechtsaf en je komt uit bij de verborgen vijver, waar bijna niemand komt.
Overdag en in de vroege avond (tot 20u) is het veilig—er lopen veel hondenuitlaters en hardlopers. Na 21u wordt het stiller, en hoewel er geen meldingen zijn van agressie, zijn er wel mensen die er ’s nachts slapen (meestal onschuldig, maar soms ook niet). Als je alleen bent, blijf dan op de verlichte paden bij de ingang.
Ja, maar alleen in het noordelijke deel (voorbij de waterput). In het zuidelijke deel (bij de speeltuin) moet je hond aan de riem—er zijn vaak jonge kinderen en de regel wordt streng gehandhaafd door buurtbewoners. (Let op: Hondenpoep opruimen is verplicht, anders krijg je een boete van €95.)
Nee, er is geen openbaar wi-fi. Als je mobiel internet nodig hebt, koop een dagkaart bij KPN (€5) bij de Albert Heijn aan de Schoterweg (5 minuten lopen). De ontvangst is wisselend—bij de waterput heb je soms 1-2 streepjes, maar verderop in het park is het doodzone.
Het dichtstbijzijnde café is Café de Prins (Parkweg 123), maar dat is duur (€4,50 voor een filterkoffie) en gaat om 18u dicht. Voor goedkopere opties: Albert Heijn Schoterweg (5 min lopen, €1,50 voor een flesje water) of Pluk de Dag (Prinsengracht 114, 10 min lopen—lekkere smoothies en broodjes, maar sloot dicht om 17u).
Nee, vuur maken is strikt verboden—het park is te droog in de zomer en er zijn geen vuurplaatsen. Als je gebarbecued wilt, ga naar het Spaarnebos (bij de BBQ-plek bij de Molen de Adriaan, €10 per dag voor een vuurplaats). In het Van Leeuwenhoekpark mag je wel een campinggasje gebruiken (voor koffie of thee), maar niet op het gras—alleen op de betonnen picknicktafels bij de speeltuin.