Van Haemstedebos

Van Haemstedebos is het stille, groene hart van Haarlem-Noord, een 120 hectare groot natuurgebied waar de stad ophoudt en de Kennemerduinen beginnen. Wat het bijzonder maakt? Het is een van de weinige plekken in de regio waar je echte stilte vindt — geen fietsers, geen honden, geen drukte. Het bos is een overblijfsel van het oude Haerlemmermeerwoud, met zandverstuivingen, heidevelden en oude eiken die er al eeuwen staan. Hier loop je nog over zandpaden (geen asfalt!) en hoor je alleen het geritsel van konijnen en het gekwetter van spechten. Het gebied is ook een vogelparadijs: in de lente zie je hier zeldzame soorten als de nachtzwaluw, en in de herfst kleurt de hei paars — iets wat je in de stad niet ziet.

Hoe kom je er? Vanaf het Spaarneplein (centrum) pak je bus 31 richting Haarlem-Noord (10 min, €2,40 met OV-chipkaart) en stap je uit bij halte Van Haemstedelaan. Vanaf daar is het 5 minuten lopen over een zandpad (goede schoenen aan!), of je fietst via de Heemsteedseweg (15 min, fietsenrekken bij ingang). Parkeren? Gratis langs de Van Haemstedelaan, maar het wordt druk in het weekend — wees er voor 10u. Toiletten zijn er niet in het bos zelf, maar wel bij De Zandhaas (café, 3 min lopen). Let op: het terrein is onverhard — zand, gras en soms modderige stukken. Neem water mee, want er zijn geen drinkfonteintjes.

Wanneer ga je? Lente (april-mei) is magisch: de hei bloeit, de vogels fluiten en het bos ruikt naar dennen. Herfst (september-oktober) is ook prachtig, maar dan vooral in de vroege ochtend (voor 9u), want dan is het licht zacht en zijn er minder wandelaars. Winter? Ja, maar alleen als het vriest — dan is het bos stil en mysterieus, met rijp op de takken. Mijd de zomerweekenden (juli-augustus), want dan zitten de paden vol met dagjesmensen en honden. Het beste tijdstip? Dinsdag- of donderdagochtend (9-11u), als de schoolkinderen er niet zijn en de zon laag staat.