Theemsplein
Seizoen
Lente, Zomer, Herfst, Winter
Duur
Variabel
Prijs
Gratis
Buurt
houtvaartkwartier
Wegwijs
Wegwijs90Onze eerlijke mening
“ Theemsplein is geen doel — het is een toevalstreffer waar je per ongeluk terechtkomt als je verdwaald bent tussen de grachten. Als je op zoek bent naar een Instagram-spot met selfiesticks en drukte, ga dan naar het Spaarne. Maar als je vijf minuten wil zitten zonder dat iemand je aanspreekt, is dit je plek. En ja, het water stinkt soms naar algen in de zomer — dat hoort erbij.”
Theemsplein is het stille, verborgen juweel van Haarlem, een smal, wateromzoomd plein waar de tijd lijkt stil te staan. Wat het bijzonder maakt, is dat het zich tussen de drukke straten van het Houtvaartkwartier en de rust van de Spaarne bevindt — een plek waar je op een bankje kunt zitten met je voeten bijna in het water, terwijl de stad om je heen gonst zonder je te raken. Het plein is omringd door karakteristieke pakhuizen uit de 17e eeuw, waaronder het voormalige Theemsmagazijn (nu een wooncomplex), en heeft een unieke, bijna Venetiaanse sfeer door de smalle gracht die het doorkruist. Hier vind je geen toeristenmassa’s, maar wel lokale kunstenaars die soms hun werk tentoonstellen in de Kunsthal KAdE aan de overkant, en de geur van versgebakken brood uit De Vlag (een bakkerij met de beste Haarlemse krentenbollen van de stad, 2,50 per stuk). Het plein is ook een van de weinige plekken in de binnenstad waar je echt kunt zitten zonder dat iemand je vraagt om je tas op te tillen voor een foto.
Om er te komen, loop je vanaf het Grote Markt (5 minuten) via de Grote Houtstraat richting de Spaarne, sla linksaf bij de Witte de Withstraat en volg de gracht tot je het plein ziet liggen — het is zo klein dat je het bijna mist. Met de fiets: parkeer bij de fietsenstalling Spaarne (€1,50 per uur, 24/7) of bind je fiets vast aan de rekken bij De Vlag (gratis, maar wel snel vol). Er zijn geen openbare toiletten op het plein zelf, maar het Café de Prins (1 min lopen) heeft een schoon toilet (gratis, maar je moet iets bestellen). De ondergrond is geplaveid met kinderkopjes (glad na regen!) en er zijn drie houten bankjes langs het water, plus een paar losse stoelen bij Café de Theems (ja, dat bestaat echt). In de zomer staan er soms tijdelijke terrassen op, maar die zijn niet altijd geopend — check de Instagram van @cafedetheems voor updates. De meeste bezoekers zijn lokale werknemers in pauze (12:00–14:00) of studenten van de HKU (16:00–18:00), dus het is nooit druk, maar ook nooit helemaal leeg.
Het beste moment om te gaan is vroeg in de ochtend (8:00–10:00) in de lente of herfst, wanneer de zon laag staat en het water glinstert zonder dat het plein vol staat met mensen. In de zomer (juni–augustus) is het ’s avonds (20:00–22:00) magisch, vooral als de straatverlichting aan gaat — de lampen weerspiegelen in het water en het is er doodstil. In de winter (december–februari) is het plein vaak verlaten, maar als het gevroren heeft, wordt het een geïmproviseerd schaatsbaantje (officieel niet toegestaan, maar locals doen het toch). Breng een thermoskan thee mee en ga op het bankje bij de Theemsbrug zitten — daar heb je het beste uitzicht op de gevels. Vermijd zaterdagmiddagen (14:00–17:00), want dan zitten er vaak bruiloftsgasten van Restaurant The Hoft (die het plein afhuren voor foto’s), en dan is het minder ‘jouw’ plekje.
Kom voor 9:00 uur op een doordeweekse ochtend en ga op het linker bankje (het dichtst bij De Vlag) zitten — daar staat de zon perfect en heb je het beste uitzicht op de gevels zonder dat de schaduw van de brug eroverheen valt.
Bestel een koffie bij Café de Theems (€3,50) en vraag om een ‘Theems-special’ — dat is hun huisgemix met een shot van lokale Haarlemse koffiebranderij De Jutter (ze hebben het niet op de kaart staan, maar ze doen het als je het vraagt).
Als je in juli/augustus komt, check of er een ‘Theemslicht’-evenement is — dan hangen er lichtslingers boven het water en is het plein ’s avonds verlicht als een klein theater. Volg @theemspleinhaarlem voor de data.
De kinderkopjes zijn glad na regen — draag sneakers met grip (geen slippers!) als je niet wil uitglijden. Het plein wordt nooit schoongemaakt, dus in de herfst liggen er altijd bladeren en soms zelfs een verdwaalde fietsband.
Nee. Het enige café (Café de Theems) heeft geen openbaar wi-fi, en de bereikbaarheid van mobiel internet is slecht door de oude gevels. Als je online moet zijn, ga naar Café de Prins (2 min lopen) — daar is het wachtwoord ‘deprins2023’ (zonder quotes).
Officieel niet — er zijn geen picknicktafels en het plein is geen aangewezen picknickgebied. Maar onofficieel doen locals het wel, vooral in de zomer. Neem een kleed mee (de kinderkopjes zijn hard) en hou het klein (geen koelboxen of klapstoelen). Als de politie langskomt, vragen ze je meestal alleen om het op te ruimen als je weggaat.
Ja, maar slecht. Er hangen drie oude straatlantaarns die een geel, warm licht geven, maar het is niet fel. In de winter (oktober–maart) gaat het licht om 17:30 uur aan, in de zomer (april–september) pas om 20:00 uur. Neem een zaklamp mee als je na zonsondergang komt — de gracht is niet verlicht.
Ja, maar ze zitten altijd vol. De beste optie is de officiële fietsenstalling Spaarne (€1,50/u, 3 min lopen via de Spaarnwouderstraat). Als je snel bent, zijn er 2-3 rekken achter De Vlag (gratis), maar die zijn meestal bezet door lokale fietsers. Nooit je fiets aan een lantaarnpaal binden — die worden om de twee weken ‘opgeruimd’ door de gemeente (en dan is je fiets weg).
Roken is toegestaan (het is geen rookvrij terras), maar asbakken zijn er niet — neem je eigen mee of gooi de peuk in een meeneembekertje (de gemeente boetes uitdelen voor peuken op de grond). Alcohol drinken is officieel verboden (het is geen horecaterras), maar als je een fles wijn in een papieren zak hebt en niet lallend over het plein loopt, zegt niemand er wat van. Koop je drank bij Slijterij de Posthoorn (5 min lopen) — die hebben lokale bieren zoals Brouwerij ’t IJ (€3,80 per fles).