Starrenhoek

Starrenhoek is het stille, onbekende juweel van de Kennemerduinen waar je de Melkweg boven je hoofd kunt zien zonder de drukte van de bekende uitkijkpunten. Terwijl de meeste mensen naar Zandvoort of Overveen gaan voor sterren kijken, ligt deze plek – een zanderige open vlakte tussen de duinen bij Noordwijk – vaak verlaten, zelfs op heldere nachten. De combinatie van minimale lichtvervuiling (het is hier officieel een Dark Sky-spot) en het open zicht tot aan de horizon maakt het een van de beste plekken in de regio om planeten, satellieten en zelfs de Andromedanevel te spotten. Bijzonder: de grond is hier niet beton of gras, maar los zand – perfect om je op je rug te laten vallen met een deken en urenlang naar boven te staren. En als je geluk hebt, zie je zelfs vallende sterren recht boven je hoofd schieten, zonder dat bomen of gebouwen het zicht blokkeren.

Je komt er via twee routes: de snelste is vanaf parkeerplaats P10 (Duinengordel Noordwijk, nabij de ingang van het duinreservaat), waar je 15 minuten door het bos loopt over een zanderig pad (goede schoenen aan!) – volg de bordjes naar Duinviscentrum. De alternatieve route is vanaf het strand bij Noordwijk (bij de reddingspost), waar je via het Duinpad (ongeveer 20 minuten) omhoog klimt. Let op: er zijn geen toiletten, geen waterautomaten en geen verlichting – neem een zaklamp mee (of een app als Flashlight met rood licht, zodat je nachtzicht niet verpest). Parkeergelegenheid is gratis op P10, maar raak niet in paniek als je ’s avonds de enige auto bent: de omgeving is veilig, maar wel pitchdark buiten je zaklampstraal. Fietsen mag niet door het duinreservaat, dus laat je fiets bij de parkeerplaats staan of neem de bus (lijn 80 stopt bij Noordwijk, Duinengordel).

Het beste moment is van half oktober tot half maart, wanneer de nachten het donkerst zijn en de lucht vaak helder door de droge winterlucht. Maar ook in de zomer kan het werken: kies dan voor een nacht tijdens nieuwe maan (check de maanfasen op timeanddate.com) en ga uiterlijk om 22:30 uur, want tegen middernacht wordt het weer lichter door de zonsopgang. Pro-tip: Kom een uur voor zonsondergang om je ogen aan het donker te laten wennen – je ziet dan al sterren verschijnen terwijl de hemel nog roze is. In de herfst en winter is het koud (pak je thermokleed en een kruik thee in), maar de sterrenhemel is dan het scherpst. Mijd volle maan: dan is de Melkweg niet zichtbaar, alleen de helderste planeten. En als je écht geluk hebt, zie je in december de Geminiden-meteorenzwerm – dan schieten er soms wel 100 sterren per uur voorbij.