Presidentshof
Seizoen
Lente, Zomer, Herfst, Winter
Duur
Variabel
Prijs
Gratis
Buurt
Haarlem
Wegwijs
Wegwijs90Onze eerlijke mening
“ Het Presidentshof is geen ‘doe-je-dat-nu-eens’-plekje, maar een echt Haarlemse ervaring — als je rust zoekt, vind je het hier. Maar als je verwacht dat er iets ‘gebeurt’, ga liever naar de Grote Markt. En nee, er is geen koffie of wc, dus plan dat van tevoren. ”
Het Presidentshof is een verborgen juweel in het hart van Haarlem: een 17e-eeuws hofje met een sfeer alsof de tijd er stilstaat. Oorspronkelijk gebouwd als onderkomen voor arme weduwen en wezen, is het nu een geheimzinnige binnenplaats met een perfect onderhouden tuin, omringd door karakteristieke huisjes met rode dakpannen en witte gevels. Wat het bijzonder maakt? Het is gratis toegankelijk, maar voelt als een exclusief toevluchtsoord — geen toeristische drukte, alleen lokale bewoners, een enkele fotograaf en het geluid van klaterende fonteinen. De naam komt van de ‘presidenten’ (bestuurders) van het Haarlemse Sint-Elisabeth Gasthuis, dat hier vroeger stond. Tegenwoordig is het een oase van rust waar je op een bankje kunt zitten, een boek lezen of gewoon genieten van de Haarlemse baksteenromantiek zonder de drukte van de Grote Markt.
Je vindt het Presidentshof aan de Nieuwe Gracht 10, pal naast het Frans Hals Museum (je loopt er zo voorbij zonder het te zien). De ingang is een smalle, onopvallende poort tussen twee huizen — kijk uit naar het bordje ‘Presidentshof’ boven de deur. Praktische details: het hofje is geopend van 9:00 tot 17:00 (in de winter tot 16:00), maar de poort kan soms onverwacht dicht zijn (bijvoorbeeld tijdens evenementen in het museum). Parkeren? Vergeet het maar in het centrum — fiets is de beste optie (fietsenstalling aan de Nieuwe Gracht, €1,50 per uur). Als je met de auto komt, gebruik de Parkeergarage Spaarne (5 min lopen, €3,50/u) of parkeer buiten het centrum (bijv. Stadsboerderij, gratis, 15 min lopen). Toiletten? Die zijn er niet — als je moet, ga naar het museumcafé van Frans Hals (gratis toegang tot toiletten als je iets koopt).
Het beste moment om te gaan is vroeg op een doordeweekse ochtend (voor 11:00), als de zon de binnenplaats verlicht en de fontein het enige geluid is. In de zomer (juni-augustus) is het ’s avonds magisch — de lantaarns gaan om 20:00 aan en de sfeer is bijna middeleeuws. Herfst is ook prachtig: de bomen kleuren rood en de bladeren knisperen onder je voeten. Winter? Dan is het hofje vaak leeg, maar de sfeer is dromerig — als je van stilte houdt, is dit je plek. Mijd de zaterdagmiddag (13:00-15:00), dan zitten er vaak groepen toeristen die selfies maken bij de fontein.
Kom voor 9:00 uur op een doordeweekse dag — de poort wordt soms al om 8:30 opengezet door de conciërge, en dan heb je het hofje helemaal voor jezelf. De fontein wordt dan ook net aangezet, en het geluid weerkaatst tegen de gevels.
Ga in september als de rode beuk (de grote boom links) zijn bladeren laat vallen — de grond wordt dan een tapijt van rood, en de foto’s zijn instagrammable zonder drukte. De beste hoek? Sta bij het bankje tegen de rechtermuur en kijk naar de fontein.
Als je fotograaf bent: de noordelijke gevels (die aan de Nieuwe Gracht grenzen) hebben het zachtste licht tussen 16:00 en 17:00 in de herfst. De schaduwen vallen dan perfect op de bakstenen, en de fontein glinstert.
Vraag de conciërge (meestal aanwezig tussen 10:00-15:00) naar de verborgen deur in de achterste huisjes — die leidt naar een kleine, overgroeide tuin die bijna niemand kent. Hij doet hem soms open voor ‘regelmatige bezoekers’.
Ja, maar geen statieven of professionele opstellingen (dat trekt de aandacht van de conciërge). Selfies en handmatige foto’s zijn prima, maar geen groepsfoto’s met flits (dat stoort de rust).
Nee. De ingang heeft drempels en de binnenplaats heeft oneffen tegels. Er is één bankje zonder armleuningen dat geschikt is voor rolstoelers, maar de rest is lastig bereikbaar.
Nee. Het hofje is privé-eigendom (beheerd door de Stichting Haarlemse Hofjes) en alleen toegankelijk voor bezoekers. Voor evenementen: vraag bij De Hallen of Het Amstelhof (die hebben officiële vergunningen).
Omdat het oorspronkelijk betaald werd door de ‘presidenten’ (bestuurders) van het Sint-Elisabeth Gasthuis, dat hier vroeger stond. De naam heeft niets met Amerikaanse presidenten te maken — het gaat om de 17e-eeuwse bestuurders van het gasthuis.
Nee, maar 50 meter verderop zit Café de Prinsenhof (Nieuwe Gracht 24) — goedkope koffie (€3,50) en een gratis toilet. Alternatief: het museumcafé van Frans Hals (toegang gratis als je iets koopt, €2,50 voor koffie).