Naaldenveld

Het Naaldenveld is een wild, tijdloos dennenbos aan de rand van Haarlem, waar de kronkelende rode takken van de grove dennen je het gevoel geven in een Noord-Hollands sprookje te lopen. Dit is geen keurig aangelegd park, maar een ruig, bultig gebied met zandpaden, dichte ondergroei en een mix van dennen, eiken en andere bomen die voor een natuurlijke wildernis zorgen. Hier zie je nog binnenduinflora, hoor je het geritsel van reeën, hazen en eekhoorns, en adem je de frisse, harsachtige lucht in die alleen dennenbossen kunnen geven. Het gebied is vooral bijzonder omdat het een van de laatste stukken oude dennenbossen in de regio is – geen aangeplante rijen, maar een natuurlijk, ongerept bos dat al eeuwenlang bestaat.

Je komt er via de Naaldenveldweg, een smalle zijweg van de Zuidlaan in Aerdenhout (zo’n 10 minuten rijden vanaf Haarlem Centrum). Parkeer je auto gratis aan het begin van de Naaldenveldweg (er zijn een paar ongemarkeerde plekken langs de weg, maar niet te veel – kom voor 10u om drukte te vermijden). Het bos zelf heeft geen officiële ingang, maar je loopt gewoon het eerste zandpad in dat je ziet (naast de grote dennen). Het terrein is onverhard: zandpaden, gras, en hier en daar wat rotsachtige stukken. Er zijn geen toiletten, geen waterpunten en geen fietsenrekken – alleen bankjes langs de paden. De wandelroutes zijn niet uitgezet, maar je kunt kiezen uit drie hoofdroutes: een korte lus van 1,5 km (goed voor een snelle wandeling), een middellange route van 3 km (met een heuveltje en een mooi uitzichtpunt), of een lange route van 5 km die dieper het bos in gaat (met een paar verborgen open plekken).

Het beste moment om te gaan is in de vroege ochtend (voor 9u) of op een doordeweekse dag in de herfst, wanneer het bos goudkleurig wordt en de lucht helder is. In de lente ruikt het naar dennennaalden en verse aarde, maar dan kan het ook modderig zijn na regen. In de zomer is het bos koel en schaduwrijk, maar pas op voor teken (draag lange broeken en check jezelf na afloop). De winter is magisch als er sneeuw ligt, maar de paden kunnen glad zijn. Vermijd weekends in het hoogseizoen (juli-augustus), want dan komen er veel dagjesmensen uit Haarlem en Amsterdam die het bos druk maken. Als je echt alleen wilt zijn, ga op een maandagochtend in oktober – dan is het bos bijna uitgestorven en de kleuren adembenemend.