Landgoed Wassergeest

Landgoed Wassergeest is een 53 hectare groot natuurgebied in de Lageveense Polder, waar de tijd lijkt stil te staan. Het is een van de laatste onbemeste, schrale graslanden van Zuid-Holland, waar zeldzame planten als pinksterbloem, ratelaar en rietorchis bloeien en vlinders als de ijsvogel (ja, die blauw-oranje flits!) zich laten zien. Het gebied is een overgangsgebied tussen polder, bos en water: aan de ene kant liggen de vochtige hakhoutbossen met slingerende braamstruiken en kamperfoelie, aan de andere kant de open weilanden waar koeien grazen en meerkoeten zwemmen. Wat het echt bijzonder maakt? Het is nog steeds een verborgen parel – geen toeristische drukte, geen horeca, alleen maar echte natuur zoals die er 200 jaar geleden ook al uitzag. En dan heb je nog de historische Haarlemmertrekvaart (1657!) die langs het gebied loopt: een stille getuige van de tijd dat hier zandschuiten voeren en later de bollenteelt begon.

Je komt er via de parkeerplaats aan de Spekkelaan (Lisse), die je het beste bereikt vanaf de A4 (afrit Lisse) of via de N207 (richting Keukenhof). Het gebied is gratis toegankelijk en er zijn geen hekken – je loopt gewoon het terrein op. De beste startpunt is bij de watergang aan de Spekkelaan, waar je meteen de vochtige bodem met moerasmuur en sterrenkroos ziet. Loop richting het uitzichtpunt aan de Loosterweg Zuid (10 minuten) voor het mooiste overzicht over het gebied. Fietsers kunnen via de fietspaden langs de trekvaart komen (route vanaf Haarlem: ~30 minuten via N207). Let op: er zijn geen toiletten of bankjes – neem water mee en trek stevige schoenen aan (modderige paden in het voorjaar!).

Het beste moment om te gaan is vroeg in de ochtend (voor 9 uur) of op een doordeweekse dag in mei/juni, als de pinksterbloemen bloeien en de vlinders actief zijn. In de herfst (september-oktober) is het gebied rustig en mysterieus – de nevels boven de weilanden geven een bijna sprookjesachtig gevoel. Winter is ook mooi, maar dan vooral voor vogelspotters (roofvogels en vleermuizen zijn actief bij zonsondergang). Vermijd zomerweekends (juli/augustus) – dan kan het drukker zijn met wandelaars en fietsers. Pro tip: Kijk naar de waterkant bij zonsopgang – dan zie je de meeste vogels, waaronder de schuwe waterral.