Landgoed Elswout

Landgoed Elswout is een verborgen juweel tussen Haarlem en Heemstede, waar de tijd lijkt stil te staan. Dit 17e-eeuwse landgoed met zijn grachten, oude bomen en klassieke tuinen voelt als een stap terug in de Gouden Eeuw, maar is tegelijkertijd een levendige plek voor wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers. Wat het echt bijzonder maakt, is de combinatie van rust en geschiedenis: je loopt langs de voormalige buitenplaats van de familie Van der Dussen, waar nog steeds de originele koetshuizen en tuinmannenwoningen staan, terwijl je tegelijkertijd kunt genieten van de wilde bloemenweides en het vrij rondscharrelende vee (ja, er lopen koeien!). Het landgoed is ook een vogelparadijs – in het voorjaar hoor je de nachtegaal, en in de herfst zie je ganzen overvliegen. En het beste? Gratis toegang – je betaalt alleen voor een kop koffie in het Landgoedcafé De Vergulde Zwaan als je zin hebt.

Om er te komen, neem je het best de fiets (15 minuten vanaf Haarlem Centrum via de N243, een rustige route langs weilanden) of de bus 80/81 (haltes ‘Elswout’ of ‘Heemstede-Dorp’, 10 minuten vanaf Haarlem Station). Parkeer je auto? Er is een gratis parkeerterrein aan de Elswouterweg 1 (200 plekken, vaak vol in het weekend – wees voor 10u aanwezig). Het terrein zelf is een mix van geasfalteerde paden (goed voor wandelwagens) en grindpaadjes (let op je schoenen), met hier en daar zandpaden bij de weides. Toiletten vind je bij het café en bij de ingang (bij de koetshuizen), maar neem water en een picknick mee als je verder het terrein op gaat – de enige kraan is bij het café. Fietsenrekken staan verspreid, maar de beste (en meest schaduwrijke) zijn achter De Vergulde Zwaan.

Het beste moment om te gaan is vroeg in de ochtend (8-10u) in mei of september – dan zijn de bloemenweides op hun mooist (blauwe korenbloemen en rode klaprozen in de zomer, goudgele brem in het voorjaar) en is het rustig. In de herfst (oktober) zijn de bomen rood en geel, en in de winter (december-januari) is het landgoed magisch stil – ideaal voor een eenzame wandeling. Mijd de zaterdagmiddag in juli/augustus: dan is het druk met gezinnen, en de parkeerplaats zit vol. Als je zonoddergang wilt zien, ga naar het uitkijkpunt bij de grote eik (loop richting de weide, 5 minuten vanaf de ingang) – daar heb je het beste zicht over de weilanden. En als je vogels wilt spotten, neem een verrekijker mee en ga voor 9u naar het noordelijke deel van het landgoed – daar zitten de kieviten en grutto’s in de ochtend.