Julianapark

*Julianapark in Hillegom is het soort buurtpark waar je niet per ongeluk terechtkomt — maar waar je naartoe trekt als je op zoek bent naar een mix van groen, gezelligheid en dat typische Hollandse dorpsgevoel, zonder de drukte van Haarlem of Leiden. Wat het bijzonder maakt? Het is een levend organisme: de ene dag ligt het er rustig bij met ouders op de bankjes en kinderen op de speeltuin, de volgende dag staat het vol met buren die samenwerken aan een dahliamozaïek (ja, dat bestaat echt) of een buurtborrel organiseren. Het park is ontworpen als een soort multifunctioneel dorpsplein, met in het midden een opvallend ‘kasteel’-achtig gebouwtje dat dienstdoet als gemeenschapsruimte — van knutselmiddagen voor kleuters tot concertjes van lokale bands. En dan heb je nog de Oranjelaan ernaast, waar in de zomer de geur van ijsjes en versgebakken appeltaart uit de Banketbakkerij De Jong* (op 5 minuten lopen) zich mengt met het geluid van klapperende windmolens op de achtergrond. Het is klein, maar het voelt als een mini-Haarlem: authentiek, onopgesmukt en vol verrassingen.

Hoe kom je er? Het park ligt pal in het centrum van Hillegom, dus je kunt er het beste naartoe fietsen (via de N209 vanaf Haarlem, of de Hillegomseweg vanaf Leiden) of met de bus 50 (haltes ‘Hillegom, Oranjelaan’ of ‘Hillegom, Dorpsstraat’). Parkeer je auto? Er is een gratis parkeerterrein aan de Dorpsstraat (5 minuten lopen), maar in de weekenden kan het druk zijn — kom voor 10:00u als je zeker wilt dat je een plek vindt. Het park zelf is rolstoelvriendelijk: de paden zijn geasfalteerd (goed voor wandelwagens en rolstoelen), maar er zijn ook grindpaadjes en grasvelden waar je je schoenen uit kunt doen. Faciliteiten: Er zijn openbare toiletten bij het kasteelgebouw (schoon, maar niet altijd van ’s ochtends vroeg), een kraan met drinkwater bij de speeltuin, en fietsenrekken bij de ingang aan de Oranjelaan. In de zomer staat er vaak een klein kraampje met koffie en limonade (georganiseerd door vrijwilligers — neem muntgeld mee, want ze hebben geen pin).

Wanneer ga je? Lente (april-mei) is magisch: de bollenvelden in de omgeving staan in bloei, en het park wordt gebruikt voor bloemencorso-activiteiten (denk aan workshops over tulpenbollen planten). Zomer (juni-augustus) is het drukst — vooral op zaterdagmiddagen (van 14:00u tot 17:00u) als er buurtfeesten zijn, maar ook vroege ochtenden (voor 9:00u) zijn heerlijk rustig, met alleen een paar hardlopers en ouders met baby’s. Herfst (september-oktober) is ideaal voor wandelingen (het park ligt op 10 minuten lopen van de Hillegomse Bollenstreek-paden), en in winter is het park vaak leeg en stil — perfect voor een eenzame wandeling met een thermoskan chocomel. Mijd de maandagochtenden (dan is het park vaak verlaten, zelfs de vrijwilligers zijn er niet), en kom niet op een regenachtige woensdagmiddag (dan is het grindpad modderig en de speeltuin gesloten).