Jamaicaplantsoen

Het Jamaicaplantsoen is een verborgen parel in Schalkwijk, een stukje tropisch Haarlem midden in de stad. Dit 1,5 hectare grote plantsoen is een levend eerbetoon aan de Jamaicaanse cultuur, met palmbomen, hibiscusstruiken en een kleurrijk mozaïekpad dat je door een mini-Caribische tuin leidt. Wat het bijzonder maakt? Het is de enige plek in Haarlem waar je tussen de exotische planten loopt die normaal gesproken alleen in warme klimaten gedijen — en dat allemaal gratis. De sfeer is ontspannen, bijna alsof je even op vakantie bent, terwijl je toch midden in de wijk bent. Het plantsoen is ook een hotspot voor vogelliefhebbers: in de lente en zomer zie je hier vaak kolibrie-achtige beestjes (oké, geen echte kolibries, maar wel prachtige zonnevogels) en vlinders die tussen de bloemen fladderen.

Om er te komen, neem je het beste de fiets (parkeren is lastig) of de bus 34 (richting Schalkwijk, uitstappen bij halte Jamaicaplantsoen). Vanaf het centrum is het een kwartiertje fietsen via de Schoterweg (volg de bordjes naar Schalkwijk). Als je met de auto komt, parkeer je het beste bij winkelcentrum Schalkwijk (betaald parkeren, €1,50/u) en loop je 5 minuten. Het plantsoen zelf heeft geen fietsenrekken, dus zet je fiets tegen het hek bij de ingang (of neem hem mee naar binnen, er is ruimte). Er zijn ook geen toiletten of drinkwater, dus plan dat van tevoren. Het terrein is grotendeels geasfalteerd met hier en daar grindpaden en zandplekken (goede schoenen aanraden als het geregend heeft).

Het beste moment om te gaan is vroeg in de ochtend (8-10u) in de lente of vroege zomer — dan is het koel, zijn de bloemen op hun mooist en loop je weinig mensen tegen het lijf. In de herfst is het ook prachtig, maar dan vooral voor de kleurrijke bladeren. Vermijd de middag in juli/augustus: het plantsoen heeft weinig schaduw en kan dan bloedheet zijn. Als je geluk hebt, vind je in de zomer soms live muziek (lokale bands die Jamaicaanse nummers spelen) bij de ingang — maar dat is niet vastgelegd, dus vraag even bij Café De 3 Zwaarden (5 minuten lopen) of er iets gepland staat.