Herfstpark

Herfstpark is een van Haarlems best bewaarde geheimen: een 19e-eeuws landgoed van 12 hectare met een mix van formele tuinen, wilde natuur en een mysterieus Japans theehuis dat midden in het bos staat. Wat het bijzonder maakt? Het is een tijdcapsule – de tuinen zijn nog steeds ingedeeld zoals in 1890, met oude eiken, rododendrons die in mei exploderen van de bloemen, en een verborgen vijver waar je soms zwanen ziet. Het park is ook de enige plek in Haarlem waar je vrij rondloopt tussen koeien (ja, echt) die grazen op de oude weidegronden. Perfect voor een wandeling die voelt alsof je 100 jaar terug in de tijd stapt, zonder toeristen.

Hoe kom je er? Het park ligt aan de Schotersingel 100, vlak bij de Spaarne en het Haarlemmerhout. Van het centrum (Grote Markt) is het 15 minuten lopen via de Prinsengracht (volg de bordjes "Herfstpark"), of 5 minuten met de fiets over de Schoterweg. Parkeer je auto bij Parkeergarage Spaarne (€3,50/u, 24u-toegang €12) – de ingang is recht tegenover het park. Let op: het terrein is deels onverhard (grindpaden, zandpaadjes bij de vijver) en deels gras (vooral bij de koeienweide). Er zijn geen fietsenrekken binnen het park, maar wel een openlucht toilet bij de ingang (schoon, maar soms buiten gebruik in de winter). Drinkwater? Neem zelf mee – er is alleen een kraan bij het theehuis (als dat open is).

Het beste moment om te gaan is mei-juni voor de rododendrons (een zee van paars en roze) of oktober-november voor de herfstkleuren – de bomen langs het Japans pad worden dan oranje en rood, en het theehuis is dan vaak geopend voor matcha en wagyu-sandwiches (€8,50). In de vroege ochtend (voor 10u) is het park bijna leeg, en in de lenteavonden (tot zonsondergang, rond 21u in mei) is het licht magisch. Winter? Ja, maar alleen als je van mistige sfeer houdt – de koeien blijven buiten, en het theehuis sluit in november.