g

G is geen gewone letter, maar een geheime uitnodiging voor een van Haarlems best bewaarde natuurgeheimen: de G-route, een verborgen wandelpad langs de Grote of Haarlemmermeerpolder waar de stad overgaat in de Kennemerduinen. Wat het bijzonder maakt? Dit is geen officieel gemarkeerd pad, maar een onbekende route die door lokale wandelaars, vogelaars en fietsers wordt gebruikt om de overgang van landschap te ervaren: van de gecultiveerde polder met haar sloten en boerderijen naar het wilde duingebied met zeldzame planten en vogels. Hier loop je tussen koeien die vrij rondlopen (ja, echt), langs vergeten boerderijtjes en over zandpaden die nergens op kaarten staan. Het is de plek waar Haarlemmers stiekem hun hond uitlaten als het te druk is in het Spaarnwoudebos, waar je zonondergangen ziet die toeristen nooit vinden, en waar je soms zelfs herten ziet grazen in de vroege ochtend.

Hoe kom je er? Start bij de G-ingang: parkeer je auto bij parkeerplaats De Hout (Groot Houtweg 1, Haarlem, gratis) of fiets vanaf het Spaarne via de Schoterweg (volg de bordjes ‘Duinrandpad’). Vanaf De Hout loop je 5 minuten over een zandpad langs de Grote Sloot tot je bij een onverhard pad komt met een klein bordje ‘Privatweg’ (negeer het, het is openbaar). Volg dit pad noordwaarts en je komt na 1,5 km bij de overgang naar de duinen—hier wordt het terrein zanderiger en zie je de eerste duinroosjes en struikhei. Terrein: het eerste deel is gras en zand, het duingedeelte is los zand en duinhellingen (goede schoenen aanraden!). Faciliteiten: geen toiletten, geen water, alleen bankjes bij de oude boerderij ‘De G’ (ja, die bestaat echt). Crowd: ’s ochtends (voor 9u) en op doordeweekse dagen leeg, in het weekend na 12u komen er hondengroepen en hardlopers. Fietsers nemen meestal het asfaltpad langs de polder, dus dit deel is vaak helemaal voor jou.

Het beste moment? Vroeg in de ochtend in de lente (april-mei) als de duinroosjes bloeien en de koekoeken roepen, of late herfst (oktober-november) als de nevel over de polder hangt en de kraanvogels overvliegen. Middag in de zomer is warm en druk, maar als je voor 8u gaat, zie je soms vossen en reigers die jagen. Winter: bij vorst wordt het pad glad en modderig, maar als het gevroren heeft, is het magisch stil—alleen het geluid van je voetstappen in het zand. Regent het? Neem een windjack mee, want de duinen geven weinig beschutting. Tip voor fotograafs: de zon komt op boven de duinen vanaf 6:30u in de zomer—sta dan bij de oude pomp (coördinaten: 52.3745° N, 4.6218° E).