Zwarte Veldkanaal

Het Zwarte Veldkanaal is een smal, kronkelend waterlint in de Kennemerse polder, waar de tijd lijkt stil te staan. Dit is geen toeristisch meer, maar een echte Haarlemse schat: een voormalig afwateringskanaal uit de 17e eeuw, omringd door rietkragen, wilgen en soms zelfs een reiger die je vanaf de oever aankijkt. Wat het bijzonder maakt? Het is een van de weinige plekken waar je echt alleen kunt zijn — geen jachthavens, geen botenverhuur, alleen water, wind en het geluid van kwakende eenden. De oevers zijn privégrond (boerderijen en weilanden), maar er zijn twee officiële toegangspunten waar je mag zitten, zwemmen of gewoon staren. En ja, het water is zwart — niet van vervuiling, maar van de turfgrond en het veen waar het doorheen stroomt. In de herfst kleurt het hele gebied goudbruin, en in de winter bevriest het soms zo mooi dat je eroverheen kunt lopen (als je durft).

Je komt er via Bentveld, een dorpje tussen Haarlem en Heemstede waar de tijd in 1950 lijkt te zijn blijven stilstaan. Parkeer gratis bij De Bent (een oude boerderij met een parkeerplaats achter het terrein, niet bij de supermarkt — die is voor klanten). Loop dan 5 minuten zuidwaarts over de Bentveldseweg tot je bij een smal zandpad komt met een bordje ‘Privaat Terrein’. Hier mag je het water in: het eerste toegangspunt is bij coördinaten 52.3642° N, 4.6012° E (Google Maps: ‘Zwarte Veldkanaal toegang Bentveld’). Breng schoenen die je kunt uitdoen mee — de oever is modderig, en het riet snijdt in je benen als je niet oppast. Zwemmen is toegestaan, maar er is geen lifeguard, en het water is maximaal 1.5 meter diep (dus niet voor kinderen zonder begeleiding). Verhuur? Nee. Bootjes? Nee. Alleen jij, het water en soms een boer die je vriendelijk toeknikt vanaf zijn tractor.

Het beste moment is zonsopgang in de herfst (september-oktober), als het water spiegelglad is en de oevers goud kleuren. Het water is dan rond de 16-18°C (fris, maar draagbaar met een wetsuit of een snelle duik). In de zomer (juli-augustus) wordt het water warmer (20-22°C), maar dan is het ook drukker met wandelaars en fietsers op de dijk. Mijd de wintermaanden als je niet van ijskoud water houdt — het kanaal bevriest vaak, en zwemmen is dan levensgevaarlijk. Als je écht in de winter gaat, kom dan voor de ijsbloemen (januari-februari), maar alleen om te kijken — niet om erop te lopen. Neem altijd een handdoek, een deken en iets warms te drinken mee; er is geen café, geen wc, alleen natuur.