Paddenpoel

De Paddenpoel in Haarlem-Noord is een verborgen juweel waar kinderen (en volwassenen) zich kunnen uitleven in een natuurlijke speelomgeving zonder de drukte van een regulier speeltuintje. Wat het bijzonder maakt, is dat het geen gemaakte speelplek is, maar een natuurlijke poel omringd door bos en weides, waar kikkers, salamanders en libellen de hoofdrol spelen. De poel is onderdeel van het Natuurgebied Spaarnwoude, een beschermd gebied waar je ook herten, vossen en soms zelfs een ree kunt spotten. Voor kinderen (leeftijd 3-12 jaar) is het een paradijs: ze kunnen modderpoelen maken, dieren observeren, takken bouwen of gewoon rennen zonder dat iemand roept dat ze voorzichtig moeten zijn. De poel is ondiep (max 50 cm) en veilig, maar er is wel toezicht nodig omdat het water soms glibberig is. Het gebied is ook ADHD-vriendelijk: weinig regels, veel ruimte en natuurlijke prikkels die kinderen (en volwassenen) helpen om even los te gaan.

Je komt er via de Korte Jansstraat in Haarlem-Noord, waar je je auto kunt parkeren bij winkelcentrum Schoterveld (gratis, maar beperkt aantal plekken). Loop vervolgens 10 minuten via de Spaarnwoudseweg richting het bos — volg de bordjes naar Natuurgebied Spaarnwoude. De poel ligt 5 minuten lopen vanaf het begin van het bos, aan het einde van een zandpad (goede schoenen aanraden!). Toiletten zijn er niet in het gebied zelf, maar wel bij winkelcentrum Schoterveld (5 minuten lopen) en bij Sportpark Schoterland (10 minuten). Voor eten/drinken: pak een picknick in bij De Appelgaart (Korte Jansstraat 123, 5 minuten rijden) of haal iets bij Albert Heijn Schoterveld. Als je onderweg bent, kun je ook stoppen bij Café de Keuken (Spaarnwoudseweg 121) voor een kop koffie en een broodje (€6-10). Een typisch bezoek duurt 1,5 tot 3 uur: kinderen willen vaak niet weg, maar er is weinig schaduw, dus neem zonnebrand en water mee. Het tempo? Langzaam. Er zijn geen speeltoestellen, dus het gaat om ontdekken, niet om schommelen.

Het beste moment om te gaan is vroeg in de ochtend (9-11u) of laat in de middag (15-17u), vooral in mei-juni (kikkers en salamanders zijn actief) en september-oktober (herfstkleuren en minder muggen). In de zomer (juli-augustus) kan het drukker zijn met wandelaars, maar ook dan is het rustig vergeleken met stadsparken. Winter is magisch: als het gevroren is, wordt de poel een ijsbaan (maar alleen als het dik genoeg is — check eerst bij Natuurmonumenten). Vermijd weekendmiddagen in het hoogseizoen, want dan trekken ook veel wandelaars en hardlopers door het gebied. Neem laarzen mee (of oude schoenen), want de grond is vaak modderig. En als je geluk hebt, zie je bij zonsondergang vleermuizen boven de poel vliegen — een gratis natuurshow!