Molenplas

De **Molenplas** is een verborgen parel in Haarlem-Noord, een rustige, ondiepe plas omringd door riet, wilgen en de karakteristieke molens van de Molenwijk. Wat deze plek bijzonder maakt, is dat het een van de weinige *natuurlijke* zwem- en ontspanningsplekken in de stad is — geen chloor, geen drukte, alleen stilstaand water met een zachte bodem van zand en modder (schoenen aanraden!). Het water is verbonden met de **Spaarne** via een smalle vaargeul, waardoor je soms eenden, meerkoeten en zelfs een reiger ziet scharrelen. In de zomer wordt de plas gebruikt door lokale zwemmers, stand-up paddleboarders en af en toe een kanoër die via de **Molenbeek** aan komt varen. De sfeer is *echt* Haarlem: geen toeristen, geen horeca, alleen een handvol picknickende families en studenten die in de schaduw van de **Molen de Adriaan** liggen. Je komt er via de **Molenstraat** (parkeerplaats aan de **Molenweg**, betaald, €2,50/uur) of te voet vanaf het **Spaarnwouderpark** (15 minuten via de **Kruisweg**). Het water is *gratis* toegankelijk, maar er zijn geen officiële faciliteiten: geen kleedhokjes, geen wc’s (de dichtstbijzijnde is bij **Café de Molen**, 3 minuten lopen). Zwemmen is toegestaan, maar *niet* vanaf de steigers (privé-eigendom) — spring vanaf de oever of gebruik de ondiepe kant bij de **Molenbeek**. Het water is **1,5 tot 2,5 meter diep**, met een modderige bodem; zwemmen is veilig zolang je niet te ver de plas op gaat (geen stroming, maar wel riet dat je kan hinderen). In de zomer (juni-september) is het water tussen **18°C en 22°C** — fris, maar verkwikkend na een warme dag. *Let op*: er is **geen reddingsbrigade** of lifeguard; zwem op eigen risico. Het **beste moment** is **vroeg in de ochtend (voor 10u)** of **laat in de middag (na 16u)**, als de zon laag staat en de plas in goud dompelt. Juli en augustus zijn drukker, maar als je *écht* alleen wilt zijn, ga op een **doordeweekse dag in juni** of **september** — dan is het water nog warm, maar de menigte weg. Breng een handdoek, water en *absoluut* een muggenspray (de plas trekt ze aan als honing). Voor zonsondergang is het hier magisch: de molens werpen lange schaduwen over het water, en als je geluk hebt, zie je vleermuizen boven het riet scheeren. *Pro tip*: Neem een flesje **Haarlemse jenever** mee (koop bij **Spirits of Haarlem** in de stad) en proost op de oever — dat doen de locals ook.